その「冷え症」は自律神経失調症?
女性よ、冷え症をあなどるなかれ
女性たちを悩ませる冷え症。冷え症とは、手や足、あるいは腰などに異常な冷感がある状態のこと。
西洋医学では、冷え症そのものは治療の対象になりませんが、だからといって、決してあなどらないでください。
体の冷え以外の症状がつらくて病院で診てもらったところ、「自律神経失調症」と診断された! なんてケースもあるのです。
ちなみに自律神経失調症とは、検査をしても体の組織に異常が見当たらないのに、頭痛やめまい、疲労感、肩こり、腰痛、息切れ、動悸、腹部の不快感、食欲不振、そして手足の冷感など、様々な不快症状(不定愁訴という)が現われている患者さんにつけられる病名です。
自律神経系は女性ホルモンの影響を受けやすい
自律神経失調症の原因は、多くの場合、社会・心理的なストレスがきっかけで体の各器官の働きを調節している自律神経機能のバランスが崩れるためだと考えられています。
ところで、女性は自律神経機能が不安定になりやすいことをご存知ですか?
不安定になりやすいのは、月経や妊娠・出産、閉経に伴って女性ホルモンの分泌が変動するためです。
女性ホルモンは脳の視床下部でコントロールされていますが、ここでは自律神経もつかさどっています。そのため、自律神経機能は女性ホルモンの変動期にその影響を受けやすく、不安定になりがちなのです。
このような要因に何らかのストレスが加わると、自律神経機能のバランスが崩れて自律神経失調症になるわけです。
気をつけよう! 冷えは万病の元
女性の自律神経機能が不安定になりやすいことは「女性の体が冷えやすい」こととも関係しています。
自律神経は血行(血管の収縮・拡張)の調節にもかかわっています。自律神経が不安定になると血行が悪くなり、末梢まで十分な血液が行き渡らないため手足が冷えるのです。
このように、自律神経失調症も体の冷えも同じ根っこをもっているため、自律神経失調症に先行して体の冷えが出現することも少なくありません。
冷え症があなどれない理由は、それだけではありません。体の冷えは、生理不順や不妊症、子宮内膜症などの婦人科系の病気をはじめ、リウマチや胃腸障害、さらにはアトピー性皮膚炎など、様々な病気と深いかかわりがあります。
だから、「ただの冷え」と軽く考えず、適切なケアを施すことが大切。もちろん、普段から体を冷やさないように心がけることも重要です。
冬場のオフィスでは、カーディガンを重ね着をしたり、スカーフを首に巻く、ひざかけやカイロを用意する、ストッキングの上から靴下をはくなど、冷えが気になるところはとくになんらかの対策をとりいれたいものです。また、毎日の冷えとりには、半身浴や足湯がおすすめです。入浴をシャワーだけですませている人も目立ちますが、シャワーでは、体の表面しか温まりません。バスタブにお湯をはって、ゆっくり浸かり、一日の冷えを解消するようにしましょう。軽い運動やストレッチも血流をよくするのに効果的です。
手足が冷たい、夜、ふとんに入ってもなかなか温まらないなど、冷え症にはさまざまな不快症状がともないます。その上、病気につながることもあるのですから、冷えはきっちりガードしたい“大敵”です。まだまだ続く寒い冬をのりきるために“冷え対策グッズ”の準備をお忘れなく!